住宅や商業施設などの建築設計を主軸に、家具・グラフィックなど幅広い分野のデザインを手掛けるthe design labo。
お話を伺ったのは、the design labo 代表の板坂 諭さん。
近年では万博パビリオンの設計や、アート製作など、建築設計という枠組みを超えたクリエイティブなプロジェクトを手掛けているのだそう。

今回ご紹介するのはthe design laboのサテライトオフィス兼ギャラリーである「the design gallery」。

新富町駅前。
大通りに面し、ビルの谷間にひっそりと佇む3階建ての古民家。
普段は自社オフィスとして使いながらも、ギャラリー＆マルチスペースとしても運営されています。

では早速見ていきましょう。

なんといっても特徴的なのはこの外観。
通り側は全面銅張りの外装に、将棋の駒のようなフォルムの屋根が特徴のこちらの建物。
なんと大正に建てられた100年以上前の建物で、かつて目前にあった劇場「新富座」の甘味処だったんだそう。

ちなみに新富町界隈はかつて外国人居留地があり、外国人が行き交い、和と洋が融合した独特の文化が生まれた街。
そんな背景もあり、よく見るとこの建物自体も和式と西洋式の建築様式が混ざった、歴史的にかなりレアな建築デザインなんだとか。

内部へ入りますと、落ち着いた色合いの土壁の空間に、ビンテージの家具や、アートピースのような照明器具が余白をもって配置されています。

奥へと進むと、そこには個室の高級飲食店のようなパントリールームが。
現状は会議室的な用途が主だそうですが、水回りも完備されているので、ちょっとした調理を伴うイベントなどにも使用できそうです。

２階へと上がると、こちらも土壁と木板で構成された落ち着きのある空間に、ビンテージの家具たちがポツンと鎮座。

窓際（通り側）には当時より設えられた壁面いっぱいの和ダンスが印象的な空間が。
こちらの和ダンスは、表面の色合いを整えつつ、当時のものをそのまま使っているだとか。

写真では暗く見えますが、実際にはそこまで暗いとは感じず、むしろ光と影の陰影が印象的で、時間の経過を忘れてしまいそうになるほど落ち着ける空間です。
こちらは普段は会議などで使われているそうですが、展示空間やワークショップなどにも利用できそうです。

ちなみに写真にある家具は、期間限定の展示会で使用した作品も混ざっているとのことで、写真の内容から変更になる可能性があるそうです。とわいえ、ご覧頂いた通り、かなりこだわりのある空間ですので、家具が変わったとしても空間のユニークさは不変。むしろ「どんな家具に変わっているのだろう」と楽しみにしていただければと。

３階には、特徴的な屋根の形がそのままむき出しになった空間が。

「屋根の形状がこの建物の特徴であり、歴史的にも価値がある部分ですので、３階のこの空間はぜひ見ていただき、面白く使ってもらいたいですね。」と板坂さん。

そこまで広い空間ではないですが、とてもユニークな空間なので、作品の展示や、展示会の際の商談スペースなど、アイディア次第でいろいろな使い方ができそうです。

「文化的な価値を理解してくれる人につかってほしいですね」と板坂さん。

子供時代は、母親方の実家が茅葺屋根の建物で、囲炉裏を家族で囲む暮らしだったという板坂さん。
その後、その建物が建て壊され、ハウスメーカー仕様の「普通の」建物になってしまったときに感じた違和感を原体験に、中学生の頃にはすでに建築の道を歩むことを決めていたという板坂さん。

古き良き文化や歴史に敬意を払いながらも、現代人の感覚に合わせてアップデート、そして未来へと継承していく。
板坂さんらしい、素晴らしいコンセプト・取組みですね。

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Photo by Ikunori Yamamoto